私は職業柄パソコンを使うことが多いのですが、最近は経済的になかなか新しいパソコンを買う余裕が無かったので、久しぶりのパソコンの購入です。

私のパソコン購入暦

今までにアメリカで何度かパソコンを購入しています。

その経験と教訓を書いてみましょう。

１台目．２００３年 テキサス － Fry’s でラップトップを購入

初めてアメリカでパソコンを購入したのは、２００３年にテキサスはダラス郊外のアービングでのことです。このときはマイクロソフトの駐在員として赴任していた頃です。

近所の Fry’s というパソコン関連製品を中心とした大型家電量販店にて、TOSHIBA 製のラップトップを購入しました。（ちなみに、アメリカではノートパソコンとは言わずに、ラップトップといいます）

Fry’s で購入してから確か１～２週間後に同じモデルのものを、Office Depot のセールで $300 近く安く売っているのを見かけました。「Office Depot のセールって安いな～」 と学んだのはこのときです。

ちなみに、このパソコンは今は 5 歳の長女が使っています。

２台目. 2005年 ハワイの COSTCO でデスクトップを購入

ハワイに引っ越したとき、ハワイの COSTCO で当時なかなか性能の良いパソコンが比較的安く売っていたので買いました。

当時妻が使っていたラップトップに、（ハワイらしく） グァバジュースをこぼして壊した時に、このパソコンは妻用のパソコンになりました。

３台目. 2006年 4 月 DELL アウトレットでデスクトップを購入

この頃、ハワイの安月給で徐々に貯金が無くなってきていました。何しろ妻子持ちで年俸３３，０００ドルではやはり生活は苦しいです。

しかし 「ここで勉強をやめたら安月給地獄・ビザ奴隷状態から抜け出せない」 と危機感を感じていたので、勉強のためもう一台 DELL アウトレットで買いました。確か $250 位の PC だったと思います。

本体が $250 位の安物なのに、ハワイだと送料だけで $150 位とられてしまいました。他に良いお店も無く、これで買うことにしましたが、ハワイの不便さを実感しました。

４台目. 2006 年 ハワイからカリフォルニアへ転職するとき － デルでラップトップを購入

TOSHIBA のラップトップは大型過ぎて持ち運びに不便でした。日本で勤めていたときはそれを持ち歩いていましたが、普通のかばんに入らないので大きめのかばんにいれていました。そのかばんを持っているだけで 「小山さん、出張ですか？」 と何度聞かれたことか・・・（苦笑）

そのため、もう少し便利なものをと思い、転職を機にラップトップを購入しました。

ハワイでは３ 台購入したことになりますが、職業柄どうしても何台かパソコンが必要なのですが、日本でたくさん持っていたパソコンがハワイに引っ越すときに全く持って来れなかったので仕方が無かったのです。

５台目. 2007 年 転職時に購入 － Office Depot で HP のラップトップを購入

Windows Vista も発売し、少し Vista も覚えておかないと仕事上まずいと思いつつ、結局使えていませんでした。またよりによって、ハードウェアの最小要件がグンと上がってしまっていたので、新しいラップトップを購入することにしました。

ここで以前の教訓を活かし、Office Depot のセール品を狙うことにしました。いろいろ探し、メールインリベート後の価格で約 $590 のラップトップを購入しました。

これはなかなか良い買い物でした。今使っているのがそのラップトップです。もう２年経ちますが、仕事でもまだしばらく使えそうです。

６ 台目. 2009 年 今回のパソコン購入！

ということで、今回のパソコン購入です。

画面も広く、性能もよく、今のところとても満足しています。

今はこちらの時間で午前３時半過ぎですが、もう少し新しいパソコンのセットアップをしてから寝ようと思います。

もしかしたら、そう思っている人も多いのではないでしょうか？

アメリカで働いている側から言わせてもらえば、実は日本人の方がよっぽど仕事を休んでいるように見えます。

今日５月２５日は２月１６日以来、３ヵ月半ぶりの祝日

実は今日２００９年５月２５日（５月の最終月曜日）は、メモリアルデーというアメリカの祝日です。

２月１６日のプレジデントデー以来、実に３ヶ月半ぶりの３連休です。

日本は ２月１１日に建国記念日で休みで、その後、３月２０日が春分の日で、４月下旬から５月あたまはゴールデンウィークだったと思います。

その間、こちらでは休むことなく働いていたわけです。

また年間を通してみても、アメリカではゴールデンウィークはもちろん、お盆も夏休みも、年末休暇も年始休暇もありません。

それなのに、意外と冒頭に書いたように 「日本人は働き者。アメリカ人は仕事をせずにバケーションを取ってよく休む」 という構図でものを見る人は少なくないのではないでしょうか。

こちらからすれば、 「ずっと働き続けているのに何でそんな風に思われるのだろう？」 と不思議です。

日本人の働きっぷりはしっかりしている

私が 「日本人は働き者」 としてうなずける点は、休む休まないというよりは、その働き方です。

やはり日本人の働き方はキチッとしていると思います。細かいところに気がつく人が多いように思います。それに礼儀正しい人が多いように思います。

お国柄なのか、個人的な性質なのか良くわかりませんが、私が経験してきた中で言えば、そういえると思います。

アメリカは多種多様な人が働いているので、アメリカ人はこう、とは言いにくい

アメリカでは驚くほど多種多様な人が暮らしています。

アメリカで生活したことのない方はピンとこないかもしれませんが、アメリカでは日本人らしく暮らしている人もいれば、中国人らしく、メキシコ人らしく、インド人らしく・・・ 人それぞれ、思い思いの生活様式で暮らしています。

日本では 「外人」 を見かけることは稀だと思いますが、アメリカ人では、そもそも誰が外人なのか全く見分けがつきません。

見た目で、中国の人かな？ と思っても、生まれも育ちもアメリカだったり、逆にアメリカ人と思っていても、ロシアの人だったり。

こういう事情もあり、「アメリカ人はこう」 という言い方が難しいのは確かだと思います。

それでもあえて言えば、休みすぎに見える

それでも、あえて言わせてもらえば、日本人はアメリカで働く多種多様な人と比べて、しっかりしている人は確かに多いように思います。

確かにしっかりしている人は多いとは思いますが、国で決めた祝日や習慣的な祝日が多く、休みすぎにも見えます。

こういうと 「いやいや日本人は働いているときはたくさん残業していっぱい働いている。」 と反論したい人も多いかもしれませんが、残業が多いのは単に効率が悪いだけかもしれないし、計画を立てるのに失敗しているだけといえます。

もっとしっかりたくさん勉強して働いて国力を高めないと、日本はどんどん落ちこぼれていくのではないかと私は心配しています。

以前、インターンシップで日本からアメリカに来た人に、「アメリカでは祝日は少ないんだよ」、ということを教えたらびっくりしていました。

遊ぶつもりでインターンシップにきても、しっかり働かされることになりますから、気をつけてくださいね。

学生時代の試験などはそんなに苦手でもなく、社会人になってから受けた TOEIC では 2004 年の時点で 800 点だったので、そういう数字だけ見るとそんなに悪く見えないかもしれませんが、自分の中では全然ダメで分かってません。

とはいえ、僕は正直 「僕はソフトウェアのエンジニアだから、そこを伸ばせばよい」 と開き直っているので、もちろん英語がもっと流暢ならそれに越したことはないと思いますが、それ以上にソフトウェアについて勉強するほうが大事と思ってます。

自分のことは、それでいいです。

子供の英語はほんとうに伸びるのだろうか、と心配していたハワイ暮らし

でも、心配なのは子供のことです。ハワイに住んでいる頃から子供の英語については心配していました。

「英語が話せないまま学校に行ったら、いじめられるのではないか・・・」
「英語が分からず勉強ができなければ、落ちこぼれるのではないか・・・」

家族の中では 100% 日本語で生活しています。 子供向けの英語 DVD や子供向けの英語の歌などは観たり聴いたりしていますが、英語での会話・コミュニケーションとは全く違います。

こんなものをいくら見せても、話せるようにはならないだろう、ということは分かっていましたが、少しでも英単語かなにか覚えたり、有名な童謡を覚えたりしてくれたらいいと思っていました。

「子供は語学の天才だから心配いらない」 というが・・・

ハワイで暮らしていた頃、仕事である日系の旅行代理店のオフィスに出入りしていたので、お茶のみ場などではよく、お子さんを育てた経験のある方から話を聞いていました。

そういうとき、誰でも決まってこういうのです。

「子供はすぐに英語を覚えちゃうから、日本語を覚えさせるほうが難しいわよ。子供の英語なんて心配いらないよ」

あまりにみんなが同じことを言うので、そういうものだろう、きっと子供は学校に行くようになればすぐに勝手に英語を身につけてくれるだろう、と思うようになっていました。

子供だって苦労する

うちの上の子が幼稚園に通い始めたのは、去年の秋です。来月の６月で１年目を修了することになります。 

子供の英語はどうだったかというと、はじめは全然わからず、話せず、本人は相当苦労したようです。 「○○ちゃんは英語で、何を言っているかわからない・・・」 ともこぼしていることもありました。

あれ、おかしい。子供はみんな簡単に英語をマスターしてくるんじゃなかったのか、と驚くと同時に、僕と顔も性格もそっくりの５歳の娘が、僕と同じく英語で苦労しているのを見て、ほほえましくも切ない気持ちになったものです。

その娘も今はだいぶ英語に慣れて、子供たちと一緒のときは自然と英語で話しはじめているようです。

そして、家に帰れば 「ママちゃんとだどさん （＝僕のこと） は日本語だから」 といって、家では自分で日本語の勉強も自発的にはじめてくれています。

アメリカの幼稚園 (キンダー) は、上の学年への準備期間として明確に位置づけられており、準備が出来ていないとなれば、もう一年通うことになるのは全く珍しいことではありません。それは日本人だからではなく、アメリカ人の家庭でもそうです。

このまま無事に１年を修了して、上の学年に上がれれば良いと願っています。

市で言えば、Torrance (トーランス) 市になります。

ロサンゼルス 「郡」 トーランス 「市」

もっと詳しく言えば、「カリフォルニア州ロサンゼルス郡トーランス市」 になります。

アメリカには州の中に County (郡) という括りがあるのです。日本で郡というと地方の地区をイメージされる方も多いと思いますが、それとはことなり、いくつかの市が集まって、ひとつの郡になります。具体的な数字はありませんが、規模は日本の都道府県よりは小規模だと思います。

現住所に 「トーランス」 と書いても知っている人は少ないだろうと思うので、知名度の高いロサンゼルスと書いているのです。

海に囲まれたとても涼しい地区

場所はロサンゼルス国際空港から南に 20 分ほど車で走った地区です。

空港から PCH という通りを南に走ってくると、右手にマンハッタンビーチ、ハモサビーチ、リドンドビーチの側を通りますが、トーランスはそのリドンドビーチを辺りで左手に曲がった辺りになります。

寒流の海が近く、年間を通して程よく涼しく大変過ごしやすい地区です。

日系企業が多く日系スーパーも充実

気候の良い大変良く、治安の良い地区ということもあって、トヨタ自動車やホンダなど、日系企業のアメリカ法人が多いです。

また、それに伴い日系のスーパーである 「Mitsuwa (ミツワ)」 「Marukai (マルカイ)」 「Nijiya (ニジヤ)」 等、日系のスーパーも多く、日本のものがとても簡単に手に入ります。

ハワイにもマルカイはあるのですが、品揃えと安さでこちらのマルカイが圧倒しています。また、シアトルには 「Uwajimaya (宇和島屋)」 という日系スーパーがあるのですが、それよりずっと品揃えが良いです。 また、サンノゼのミツワにも行きましたが、やはりこちらの方が品揃えが良いようです。フードコートも大きいですし。

僕はアメリカは好きですが、アメリカの食事 （＝ハンバーガーなど） はあまり頻繁に食べるほど好きではありません （嫌いではありませんが）。ですので、日本食が食べられるのはとても助かっています。

お店も多い、テーマパークも近い

ロサンゼルスのダウンタウンへ、混んでなければ車で２０分程度でいけます。
ユニバーサルスタジオへも ３５ 分程度。
ディズニーランドへは ３０ 分程度。
サンタモニカへも ２０ 分程度。
マウンテンハイ・スキー・リゾートへは １時間半程度。（冬はスキーにもいけます）

気候がよく、治安も良く、町にはお店もたくさんあって、非常に便利です。

すぐに車で行ける所に、クリスピー・クリーム、コールドストーンズ、ピンクベリー、アバクロンビー＆フィッチ、ホリスターなどももちろんあります。

不満な点

今のところ不満な点も無く、楽しく暮らすことが出来ています。

もちろん欲を言えばきりが無いですが、私がこれまでに住んだどこよりも便利ですから、今はこれで満足しています。

しばらくここに住めたらいいな、と思っています。

僕はその時に言葉にならない程、衝撃を受けたのです。

初めてアメリカに来たきっかけは海外出張

僕が初めてアメリカへきたのは、1998 年の 4 月のことです。僕の 25 歳の誕生日の前頃に、そのとき勤めていた会社で海外出張に行くことになりました。

当時僕が勤めていた会社では、アメリカのソフトウェアの販売代理店業務が主な仕事でした。アメリカのソフトウェア会社と代理店契約をして、それを日本のお客さん向けにカスタマイズして販売するのです。

ちょうどその時、アメリカ側の会社で新製品を販売するということになったので、僕と会社の人と計３人でアメリカの会社に来て、その製品に関するセミナーを受けることになったのです。

僕は海外旅行などしたことが無かったので、当然パスポートも持っていませんでした。

留学には無関心だった学生時代

僕は仙台の高校から、一浪して北海道大学へ進学しています。

僕は浪人中にたくさん読書をするようになり、当時は物理学が趣味みたいなものでした。 ロゲルギスト著の 「物理の散歩道｣ や寺田寅彦随筆集 などを読み漁っては自然現象についていろいろ考えているような学生でした。

目の前にも学ぶものはたくさんあると思っていたので、誰かが留学すると聞いてもせいぜい 「英語がすきなのかな」 と思う程度でなんとも思っていませんでした。

自分がアメリカに行くとなっても、「海外出張だなんて、なんとなくかっこいいな」 と思った程度でした。

自分の好きなように生きたい。アメリカならそれが可能だ。

ところが、アメリカに来てみて、ものすごい衝撃を受けました。

全てが新鮮なのです。

ジュースひとつ買うのにも苦労する。信号もなんだかわからない。交通ルールも違う。しかも、いろんな人がいる。習っていた英語と全然違う。人種も違うし、服装も違う。みんなが好き勝手に生きているように見える。

僕はもともと友達同士で馴れ合いでつるむのが嫌いなタイプで、どちらかというといつも一人でいるタイプでした。学生の頃から飲み会も好きではありませんでした。飲み会については、「おしゃべりしたいなら、飲まずにしっかりおしゃべりしたほうがいいだろうに」 とも思っていました。 （当時はお酒を飲むと体質的に体が痛くなり、苦痛だったのです。今ではビールは大好きですが）

ひと目を気にして、誰が決めたのかも分からない 「常識」 に縛られるのが嫌いで、僕は僕の価値観で生きて行きたいと思っていたのです。

日本では自分が正しいと思って、自分で考えた行動をしようとすると、いつも浮いてしまう。 しかし、アメリカではみんなそれぞれが全く違って見える。好き勝手に暮らしていいように見える。

服装でもなんでも、何でも良さそうだ。

僕は一度来ただけで、この雰囲気のとりこになり、いつかはアメリカで暮らしてみたいと思うようになりました。

一度アメリカ旅行をしてみてください

こちらに来てアメリカで暮らしている人の話を聞くと、僕と同じように 「旅行でアメリカに来てみて一度で好きになった」 という人が少なくありません。

だからぜひ、まだ一度もアメリカに旅行にも来たことが無い人は、ぜひ一度アメリカを訪れてみてください。

さて今日は、最近何度か通ってとても景色のきれいだったドライブコースをご紹介します。

Kalanianaole Hwy です。ワイキキからダイヤモンドヘッドの海側を通り、カハラを抜け、ワイアラエ カントリークラブの手前で H1 方面に向かいます。そのままハワイ カイの方へ海沿いを走り、カイルアまで行きます。帰りはパリハイウェイでワイキキに戻ります。これできれいな海を存分に見て、１時間ちょっとでワイキキに戻って来れます。

海沿いは片側が山、片側が海になっています。

だんだん、海が見えてきます。

ハナウマベイは道路からこんな風に見えます。

道沿いに、こんな景色が続きます。

海は真っ青 （＾＾）

ところどころ、景色のよいところに車をとめるところがあります。

休みついでに記念にパチリ。

道路も走りやすく、ワイキキからも近いので、観光にいらしたときはぜひ行ってみて下さい （＾＾）
でも、運転している人は事故を起こさないよう、よそ見をしないように注意してくださいね

ハワイに来てからすごくきれいだと思ったのは、空の色です。

日本でも台風一過の空や、秋晴れの日には同じようなきれいな青空が見えますが、ハワイでは毎日澄んだ青空が見えます（少なくともここ一週間ずっと….）。

こういう空を見ると気分がよくなるのと同時に、「日本は工場や車の排気ガスで空気が汚れているから、空の色が曇っているんだろうなぁ。きっと、１００年前くらいは日本もこんな青空だったんだろうな」 などと、考えさせられます。

これもひとえに妻のおかげです。昼間、ワイキキのビーチで子供をしっかり遊ばせているようです。それで子供は疲れて夜はぐっすり、というわけです。が、そのせいで、妻の背中は日焼けで真っ赤になって、そうとう痛そうです（笑）

時間のあるときに、写真もアップしますね。

昨日１０月１日（土）は、朝から Waikiki のビーチ周辺を散歩しました。… というか、子供がまだ時差ぼけで変な時間に寝たり起きたりするので、「仕方がないから散歩するか～」 という感じだったんですけどね (笑)

写真をアップしてなかったので、今日は海の写真をどうぞ～。

私が今住んでいるコンドミニアムからは、歩いて５～１０分位でワイキキのビーチに着きます。

わー、きれいな海ですねぇ～

ちゃんとビーチサンダルを履いて来ればよかった….

うちの子供は、海の水を触るのはこれがはじめてです。砂浜に来たのは生後一ヶ月の時、テキサス州のガルベスタン島へのドライブのとき以来かな。。。

この後、Kalakaua Ave. と Seaside St. の交差点のところにあるショッピングセンターの地下にあるスタバで、アイスラテとハムエッグのパンを食べたのでした。

当時を振り返る from 2009年:

ちなみに、文中に出てくるテキサス州のガルベスタン島へ行ったときの写真はこちら！

2003年11月29日、30日に当時住んでいたダラスからヒューストン方面へドライブした時の写真です。

生後二ヶ月弱の Grace です。

Grace が初めてビーチに来たのはこのときです。この時は寒かったですし、正直あまりきれいな海ではなかったので、水には入りませんでした。

この時の話は 米国テキサス州 Irving 情報 にも書いていますので、 テキサスにも興味がありましたらぜひ見てみてください。

今泊まっているコンドミニアムからはインターネットの接続がまだ出来ないので、更新が遅れてしまいました。

これからも、コメントをいただいてもすぐにはお返事をかけないかもしれませんが、よろしくお願いします！

ハワイは初めてですが、天気も良く、とても気持ちいいところです。さすがリゾートで人気があるところだなぁ、と納得です。

あとでまた、ちゃんと写真なども含めてブログを書きますね。

皆さんのお力添えのおかげで、無事に引っ越すことが出来ました。ありがとうございました

当時を振り返る from 2009年:

９月２５日の朝、空港に到着した時の空港の写真はこちらです。

とても暑い日で、 「わーい！到着したぞ～！！」 というよりは 「ハワイって暑いんだなぁ」 とか 「とうとう来ちゃったなぁ」 とか、いろいろと神妙に考えました。

きれいな空と海に癒され、そう長く深刻になることは無かったですけど。

“コンドミニアム” というのは、アイランドコロニーです。窓からの景色はこんな風です。

海向きの景色。ビルがたくさんありますが海も見えます

アラワイ向きの景色

ちなみに、ハワイの生活でエアコンがあったのはこのアイ・コロにいるときだけでした。

「うちにはエアコンがないんです」

というと、たいていの人は

「エアコン、うちにはあるけど、時々しかつけないよ」

と、さも大したことでもないようにいいますが・・・

その 「時々」 が暑くて寝られないんですよね。やっぱり必需品だと思います。

頑張っている皆の話が聞け、ますます頑張る気になりました。みんなありがとう～！！

ちなみに、私も妻も同じテニスサークル出身なのです。

当時を振り返る from 2009年:

私は北海道大学で、妻は藤女子大学です。同じテニスサークルで、知り合ったのでした。

私がハワイに引っ越すという話をしたら、大学時代の友達が集まってくれて壮行会をしてくれました。

嬉しかったよ！ありがとう！

しかも場所は東京なのですが、 「北海道を思い出せる懐かしい場所」 ということで居酒屋の 「うおや一丁」 にしました。

ほっけ、ざんぎ、そしてうおや一丁の大きなコロッケを皆でつつきながら、思い出話をしたり、今頑張っているみんなの話をしたのでした。

ちなみに、その時英語の勉強を頑張っていた友達は去年（＝２００８年）からロンドンに留学に行きました。お互い頑張ろう！